在夺取了颖川和南阳之后，曹操治下的人口增加了将近一倍。虽然因为战争而导致大量百姓逃难去了荆州襄阳，但此时曹操的治下人口仍然稳居第二，仅次于袁绍。而袁术则从第一降到了第三。
回到兖州之后，曹操开始励精图治，注重民生的发展。与此同时，也加紧训练军队，积蓄力量，时刻准备着进攻刚刚与自己有过……“永不相侵”的约定的徐州陶谦。
……
初平四年（公元193年），进入高光时刻的除了曹操，还有一人。
那人就是公孙瓒。
乌桓（也叫乌丸）首领丘力居在娶了袁绍的侄女之后，才半个月就死掉了。
毕竟是六十多岁的老头了。
摇一摇，骨头就散架了。
丘力居死后，蹋顿继任大首领。袁绍的侄女又嫁给了蹋顿。随后，蹋顿出兵幽州。
幽州牧刘虞给蹋顿送钱送粮，恳请蹋顿回去草原。蹋顿深受“感动”，决定暂时回草原，等到秋收再来打草谷。
然而，就在蹋顿决定回草原之时，公孙瓒率军赶到，一场大战，杀乌桓数千人，蹋顿狼狈逃回草原。
刘虞大怒！
暗中调集各处屯兵十万人马，趁着公孙瓒只带六百多人驻在城中时，发动突袭。但是，突袭之前，刘虞却对手下说，“只杀公孙瓒一人，不要伤害其它人。”
公孙瓒得知刘虞带着大军杀进了城内，本想突围逃跑，但却发现刘虞的军队都是一群乌合之众。仅是一个冲锋，便被击退。
刘虞手下有人见公孙瓒如此厉害，建议放火烧城。但刘虞又爱惜百姓的房屋，下令绝对不可以焚烧城池，伤及无辜。
结果，反被公孙瓒几百亲兵杀到上风位，顺风放火，烧得刘虞大军尽散。
刘虞逃到居庸县，想出居庸关投奔乌桓，被公孙瓒追上生擒。数月之后，公孙瓒将刘虞斩首。
刘虞死后，
幽州各郡尽归公孙瓒，势力再次大涨。
……
再说王通，因为记挂着身受重伤的晏明，以及医科圣手华佗，在将晋阳的大事处理好了之后，便带领三千亲卫，直奔上郡。
去的时候，走的是出雁门关经龟兹城入肤施。见到晏明时，晏明的伤势已无大碍，生活已能自理，也让王通放心了很多。
只不过，王通想要见的华佗，却没有见到。据晏明说，就在数天前，毕佗见晏明的伤已经基本上好了，便起程回沛郡了。
王通在上郡待了几天，了解了一些上郡的民生发展情况后，便又踏上了回太原的归程。
来的时候走的是雁门关。
回来的时候，走的是壶口。
从西河郡，经过黄河壶口上的浮桥去上党。这条道路自古有之，只是在战争年代，烧了浮桥就过不去了。而在王通占据了上党之后，又将浮桥修起来了。
……
一路急行，数天之后。
便到达了黄河壶口。
壶口瀑布，是黄河上最壮观的景象。此时正值冬雪融化，黄河水量大涨之时。
壶口上游河床较宽，到了壶口猛然收缩。涛涛浊浪自北而来，至此汇入狭窄河道，再猛然飞跌数十丈，形成瀑布。如黄龙腾空，碎玉四溅，水气蒸腾，响声十里可闻。
如图所示：
……
（附录图片：壶口瀑布。）
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……
王通命亲兵们在河边扎下营地。
信步来到黄河边上。
看着那如万马奔腾、浊浪飞溅的黄河，一时豪气顿生，大声吟道：
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