“祝子明，你的身体可还好？可能够参加考试？”祝辞新的声音佯装严肃，眼底的疼惜无论如何都藏不住。
祝子明听到爹的声音，虚弱地抬起头，“爹……”
一声呼唤，彻底击垮祝辞新心底的防线，他不由上前两步，弯下腰，“儿啊，你要撑住，不然再等三年，时局变化不知是何模样。我儿为了你的将来，这九天你不能倒下。”
祝子明点点头，一手撑起脑袋，扯出一个艰难的笑，“爹放心，儿子能撑住。”
“好。”祝辞新眼含老泪，点了点头。
直起身，不着痕迹地抹去眼角的泪，傲然挺胸，继续巡查考场。
张耀祖站在不远处，眼神落在病弱的学子脸上。
“他是如何通过检查进来的？”
侍从答道：“祝公子是祝尚书亲自带人检查，大夫把过脉，可以进考场。”
连大夫都说身子无恙，自然能进考场。
可是个长眼睛的，都看得出来，祝子明连站起来的气力都没有，如何专心考试？
“吩咐下去，若有身子欠佳的考生，定要多加注意，一有状况立即找大夫医治，功名前途重要，但性命更重要。”张耀祖吩咐道。
“是。”侍从应道。
“加强贡院守卫，不要让随便什么人进来。”张耀祖再次提醒。
“是！”
……
许方东和沈喜喜等人回到王府，依旧过着正常生活。
只等后日第一场考试结束，去接许复。
小南枝满头是汗地来王府上课，脸上不是很开心。
“南枝妹妹，今日送哥哥考试，孙先生的课延后一个时辰，你来早了。”许宴拿出帕子，小南枝顺手接过，擦着汗。
“我也是要去送许哥哥的，谁知路上马车坏了，前日不坏，昨日不坏，偏偏今早坏了！真是气死我了！”小南枝嘟起嘴，跺着脚，“我就跑呀跑呀，跑了一身汗水。后来蒙管家抱着我跑。最后，赶到贡院，还是没能看到许哥哥。”
“我要是像爹爹一样会轻功，转眼就能到贡院了。许哥哥这么重要的考试，我却没能送上祝福……”
小南枝的汗水被擦干了，泪水却来了。
许宴忙安慰道：“后日我们一起去接哥哥，也是一样的。明年还有春闱，到时你去送哥哥。春闱比秋闱更重要呢。”
小南枝想了想，也只能如此，委屈道：“后日我可要跟你们一起去接许哥哥。”
“放心，我叫上你一起，绝不会再出意外。”许宴拍着胸脯保证。
小南枝应一声，心里做了一个决定，回去后就跟着爹爹学轻功。
武功可以不学，轻功一定要学会。
时间过得很快，这天就是秋闱第一场考试。
傍晚时分，王府一家子外加一个小南枝一同去贡院接许复。
今天晚上，所有考生能够回家住一晚，准备新的干粮，明日一早再重新入考场，安排新的位置。
他们来得早，贡院门口已经站满了人，中间还有许多官员和世家贵族。
那日送考生来的时候没注意许方东一家人，今儿大概他们这一家人站得时间比较久，纷纷有人认出他们。
许方东能看到的消息并没有传遍大街小巷，当他完好无缺地站在贡院门口，那些过往熟悉的人都诧异惊恐。
原本焦急等待自家儿郎出来，现心思一下就转移到许方东身上。
“这，这是前护城司使许方东？他不是病重不能下床？听闻他眼不能视物，耳朵也听不到，连话都说不了了？这不好好站在我们面前吗？”
“莫不是我眼花了？他怎么好像在笑？他是那个奸臣许方东吗？”
“难道是他遇到什么神医，将病治好了？”
“那他为何没有重回朝堂？陛下不是最信任他？”
……
沈喜喜听到流言蜚语，抬眸看一眼许方东，“百姓们都知道你好了，这些你过往日日见的官僚倒是什么都不知？”
许方东淡淡一笑，“他们忙着朝廷纷争，如何有空管我一个没官位还不能出门的人呢？陛下不提，他们是想不到我的。”
沈喜喜挑一下眉，“陛下不提你，你如何回朝廷？”
“陛下越是不想让外人知道，我回朝廷的机会越大。且职位越高。”许方东一脸淡然自信。
“你当陛下故意藏着你，好让你突然出现，成为他的杀手锏？陛下如此看重你？”沈喜喜倒是没这么信。
她不是不信许方东的能力，而是不相信皇帝会重用他。
“那就拭目以待，夫人。”许方东勾起嘴角，望着贡院缓缓开启的大门。
“门开了！门开了！哥哥要出来了！”许宴大声喊着。
“在哪，许哥哥在哪？”小南枝挥动小手，努力踮脚，看得更清楚。
可人群一下拥上前，许宴和小南枝根本就看不到前头。
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