卧马沟的农民手里捏着粮食焦急的等待着，等着下马河集上的粮市重新火旺起来，等着粮市上的牙家们重新把粮价在袄袖里捏起来。他们舍不得把这么好的，浸满了自己辛勤汗水的粮食卖到国营粮站去，国营粮站的买卖不公平，他们只准你售粮，不准你讲价。粮站门上挂的牌价实在是比市价低的太多，农民们舍不得呀。
炎热的天气和人们的心情一样焦躁，一个多月过去了，下马河集上的粮市还是一片死寂。再有几天就是大暑，吴根才终于等耐不住了。大暑是他瞎眼老妈的周年忌日，到时候亲戚朋友都要来烧纸祭奠，亲戚人们来了拿啥招待，总不能让上门来的亲戚每人啃吃一个馍馍吧，起码要张罗几桌饭菜，这就得到下马河集上去置办，去割肉买菜称豆腐，没有这些东西拿啥给人们摆席。从割倒麦到现在吴根才手里的粮食也没有粜出去一石，他也和大家一样观望等待着粮市再红火兴旺起来。没有粜卖过粮食，他手头也紧得没有几张票子，没粜过粮食从哪能来钱，手头紧没有钱票子，拿啥割肉买菜，拿啥摆席待。不得已他只好破费了，顾不得国营粮站收购粮食的价钱是高还是低了，出手粜上一点，把事过了再说。吴根才是农会主席、党小组长，但他更是地地道道的卧马沟农民，他的思想，他的境界和他地道的农民身份都是很相称的，关心自己的利害得失是无可非厚的人的天性，共产党员也不例外。超脱现实的立党为公的完人都是玩家们愚弄人的鬼话，都是不负责任的文人们溜须拍马臆想杜撰出来的可笑而不可信的神话。卧马沟的实际生活中没有那种形象高大，思想先进，行为完美的超人，四十里马沟也没有。卧马沟里生活着一群吴根才这样地道真实的以自己利益为重的老实农民。
为操办瞎眼老妈的周年忌日，吴根才从后窑麦囤里灌出一石麦，装了满满两毛裢布袋。看着满满两布袋黄灿灿的麦子，吴根才也有点舍不得。要搁在粮市蓬勃兴旺的前一两年，粜出去一布袋子麦子，就足以把这事办过去了。可是今年他就得扛出去两毛裢布袋，因为下马河集上的粮市和散了一样，有行无市，再好的粮食也卖不出好价，没有市场你卖给谁呀，只有卖给国营粮站，国营粮站挂出来的牌价就和钉在砖墙上的铁钉子一样，死板板的半年不变。
吴根才牵出膘实的红骡，搭上两毛裢布袋粮食到下马河集上去了。一个多月以来，卧马沟也有人搭上粮食上过下马河的集，他们和吴根才一样都是事情缠到手上搅不开了，才不得不搭着粮食去的，都是搭一点够应付过事情就行，谁也没有出手过大桩粮食，现在不是出手大桩粮食的时候。农民是极有耐性的，更是现实的，他们没有维护自己利益的积极手段，但是他们有耐性，有等待下去的耐性。
吴根才牵着红骡驮搭着两毛裢粮食走进下马河粮市，就感慨地看到这里真的没有原来那种生气了。这半里长的一条街上原来尽是密匝匝的粮食桩子，尽是把手缩在袄袖里或是藏在草帽下捏价要价的庄稼人，那种充满戏剧性的神秘和乐趣真让庄稼人陶醉。可是，现在这一切都不复存在了，半里长的粮市现在成了柴市，原来栽满一街的粮食桩子，现在就变成山柴捆子了。
粮食购销站的大门敞着，却没有几个进出的人。粮市早就散了，粮站里的工作人员再不像刚开始那样，带着红袖箍满街追赶粜粮的农民和收粮的私商，站长也不举着白铁皮喇叭筒立在街市上哇哇地讲说那些道理了。
吴根才牵着他的红骡到了粮站敞着的门口，朝挂在墙上的牌价上瞅一眼，就叹息地摇起头，那不变的价格同样也让他感到有些寒心。“哎，收不收粮食呀。”吴根才立在粮站门口故意高声喊叫。
“收，收！。”粮站里应声跑出两个工作人员，帮着他把搭在红骡脊背上的两毛裢粮食卸下。吴根才把红骡拴在门口，进去的时候工作人员已经把两毛裢粮食吊在秤杆上了，让他过去看秤杆上的星子，吴根才草草地看一眼，就坐在旁边的板凳上等着结账拿钱。这时候站长从里面出来。站长一脸的高兴，粮站开张这么长时间，吴根才是第一个一次交售一整石粮食的农民，并且站长查看了才收上来的这一石麦子，全是青一色的红头大麦，麦粒儿饱满、圆润、干硬，是一等一的好麦。站长出来正要表扬一下这个售粮的农民，抬眼一看就“啊呀呀”地叫喊起来：“老吴呀，原来是你。我说么，谁肯把这么好的粮食卖给国家。”站长认识吴根才，站长叫许大山，原来是区里的干部，成立粮站他调过来当了站长。
吴根才是第一次到粮站来卖粮食，不知道是他在当站长。两个人就坐在粮站里攀谈起来，许站长站在粮站和国家的立场上美美地表扬了吴根才一通。吴根才却发起牢骚，说粮站搅了粮市，粮市上农民们可以随便捏手要价，农民的粮食就能卖出个好价钱，粮站的官价牌子一挂就不给农民商量的余地了，这让种地的农民们以后咋活呀。许站长就给他讲说起国家的政策，讲说起工业建设，讲说起五年计划，讲说起投机倒把，讲说起农民意识。
吴根才懵懵懂懂的脑子里一下接受不了那么多新东西，但是，国家要绝对控制粮食这一点他还是听明
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