阴冷潮湿的屋子里，窗户都被木条钉死，整个房间漆黑一片，空气中弥漫着腐朽的味道。
这是祝业安不知道被关在这里的第多少天，七百五十一天？抑或是七百五十六天？
右手边整整一面墙的竖道是他用来算日子的，可是最近精神越来越差，常常一睡就不知道多久，那个怕是早都不准了。
他虚弱地将手伸向窗角处透过来的微弱阳光，却感受不到一丝温暖。
腹部的疼痛时不时地传来，四肢酸软无力：想来他那位平庸无能的兄长前途已经稳妥，所以祝家不再需要他了。
神伤之际，房门骤然打开，一道冷冽不耐烦的声音传来：“你要记住自己的身份，不要妄想。”
久不见天日，乍然看到满室阳光，眼睛刺痛得厉害，根本看不清来人，但他清楚知道那是他的父亲。
……
等祝业安挣扎着从梦魇中醒来，寝衣早已被冷汗湿透，心狂乱地跳个不停，他紧紧攥着手腕处的串珠。
须臾之间，他环视灯火通明的房屋，长吁一口气，再次告诉自己：这里是南康郡，他已经离开京城，离开那间屋子了。
——
永嘉八年，南康郡，长丰县。
“祝业安出来！”
十来个虎背熊腰的人，身着黑色劲装，手里抄着木棍，凶神恶煞一般围堵在祝家门口，不停地大声叫嚣着。
足足一炷香的时间，外面看热闹的百姓都围了里三层外三层，祝家大门仍然紧紧闭着，没有丝毫动静。
就在他们商量着是否破门而入的时候，街上急匆匆地跑来数位衙役，趾高气昂地将那十几人团团围住：“把这群聚众闹事的人都给我押回去。”
看到衙役过来，那群人将手中挥舞的木棍放了下去。
从中走出一位三十多岁、长相憨厚的中年人，不卑不亢地向衙役们解释：“大人恕罪，在下扬威镖局柯三川，我等在此并不是闹事，只是为了讨要镖利。有此举动，实在是对方欺人太甚，还请大人见谅。”
柯三川出现的时候，原本来势汹汹的衙役们不约而同地皱起眉头。
住在这里的祝业安祝公子，是几个月前从京城迁来此地定居的。
出手很是大方。
他置宅子、买土地，与县衙打交道许多次了，每次都不会亏待他们。
所以今日接到祝家人求助，他们很高兴地前来帮忙，但来的时候并不知道祝家惹上的是扬威镖局啊。
扬威镖局的镖头与县令大人交好不说，听说镖局背后还有其他靠山。
原本以为是趟轻省差事的衙役们面面相觑：“要镖利？”
柯三川不屑地看了一眼祝家的大门，忿忿道：“一个月前，镖局接到祝家邀请，说是他家公子要去一趟广林，请我们镖局的人护送。但是我们安全将人送回来之后，对方却反悔了，不肯付钱。”
说着，柯三川从怀里掏出一张契约，递给了衙役。
衙役接过来仔细看了看，白纸黑字上写着的，跟柯三川所说并无二致。
只是……这镖利？
有衙役忍不住惊呼出声：“十五金？”
在旁边看热闹的百姓听到后，也不由倒吸一口冷气。
从长丰县到广林县，不过两百里地，坐马车几日就可以到，往返不超过半月。这样一趟差事，竟然要十五金？
要知道，在这儿看热闹的，许多人一辈子都没有见过这么多钱啊。
虽然中途经过的一段地方稍微贫瘠些，听说是有土匪，但是从未有人见过。久而久之，大家也就不怎么放在心上了。
这样一段路程，怎么会定下这么离谱的契约？
黄金太多烧得慌？
围观的百姓开始窃窃私语。
“肯定是人家回来以后，发现不值当，才不肯给钱的。”
“对啊，那个姓祝的公子刚来这里不久，扬威镖局这般行事，未免太过欺生。”
“既然已经定好契约，那即便是吃亏，也只能认了。哪有事情结束，才反悔不给钱的？”有人不是很赞同。
“对对对，明明可以直接抢的，镖局还好心地陪着人闲逛了一圈。”另外一人翻了个白眼，阴阳怪气地说道。
……
众人闻言哄堂大笑起来，这让原本心情就不太好的柯三川等人越发郁闷。
在看热闹的人群后面不远处，站着两个风尘仆仆的人，脸色颇为凝重，看上去有些格格不入。
“公子，好像就是这里？”穿着男装的侍女橘白前后张望了一下，悄声说道。
同样一副男子打扮的顾南风点点头：“我们先看看情况吧。”
就在大家议论纷纷的时候，刚刚怎么拍也拍不开的大门突然打开了，从里面走出来一位书生气十足的年轻公子。
他身着白色直裾，衣襟处绣着几株墨竹。面容白净，气质清隽，嘴角微微扬起，很是斯文儒雅。
他
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